彭七好自由盛八不开心（1）
盛八小姐盛方颐是萧夫人的独生女儿。萧夫人原是庄夫人房里的*，在盛家呆久了，老爷喜欢她，就纳为如夫人。萧夫人信佛，心地善良，相信因果报应，凡事都很随和，与盛府上下都处得很好。小姐们为打官司事曾向她求助，老人家二话不说就取出一只金钢钻戒。人太善良了往往就不被人注意，所以萧夫人在盛府显得悄无声息，一切看庄夫人的脸色行事。
八小姐从长相到性格脾气都酷似其母，细高挑的身段，慈眉秀目，讲起话来从不出大声，遇大事也不敢拿主意，总是跟在七小姐后面。这种弱女子的秉性，在盛府内部尚不大碍，出了盛府可就惹乱子了。
八小姐从小养在深闺人未识，一次家人带她外出看戏，被扬州大盐商周扶九的外孙彭震鸣撞见，惊为天女下凡。一打听，原来是盛府的八小姐，于是就想方设法接近她。有一天八小姐看完戏回家，汽车开进自家院门，谁知彭震鸣的车子也尾随进来了。看大门的仆人见车子跟得这么近，以为是小姐的朋友，就放其进来，谁知当时他们还根本不认识呢，是彭氏自己闯上门来的，这就是彭氏第一次进盛府的笑话。
彭震鸣在家排行老七，世称“彭老七”，江西人。彭家本身并不很富裕，但是外公周扶九是个不得了的大商人，在清朝末年曾号称江南首富。周扶九的第六个儿子周钧光很喜欢这个外甥，因他长得聪明伶俐而且能说会道，很会讨大人们欢心，所以供他读书，供他花费，自己的轿车也随他拿去开，久而久之，舅舅家就成了自己家，成了个花钱的好手。彭震鸣善唱程派戏，是程派名票，能粉墨登场，举手投足，挺像回事。为了唱戏，他还办过两个私营电台，专播戏曲节目，有时还请人点播，自己来演唱，既丰富了节目，又娱乐了自己，很出风头。
面对彭老七的正面进攻，八小姐不是对手，很快就被他“俘虏”过去。开始时，萧夫人对这门亲事很不放心，一来因为小伙子人虽漂亮但不够忠厚，二来因为彭家在上海无甚地位。后来，一定要周扶九的六公子将他认作自己的干儿子，方才松口。周家六公子本来视外甥为心头肉，认作干儿子亦未尝不可。到了办喜事的时候，彭家本身并拿不出许多钱，还是舅舅帮的忙。
其实那时的周家早已不是周扶九在世时的光景。老太爷当年从经营盐业起步，进而投资金融业、房地产业、纺织业，除上海为大本营外，还在南昌、武汉、镇江、南通、长沙、常德、徐州、扬州等地，开设钱庄、盐号、工厂、商店，足有数十家之多。周家在扬州的住宅，是一座七开间的七进大宅院，雕檐画栋，世罕其匹。迁居上海之后，住在文监师路（今塘沽路）的长春里，亦是七开间二层楼的七进大宅，门前文监师路，后门海宁路。可是到了1921年老太爷去世之后，尤其到了北伐战争之后，他那六个儿子，十一个孙子一分家，大家族的架子就散掉了。 彭七好自由盛八不开心（2）
周老太爷生前省吃俭用，夜里走路连灯笼都舍不得打，只是挨在人家的轿子边上，借人家的灯笼照明走路。他巧计买鸡的故事当时几乎路人皆知。可是他的儿孙们大多没能继承他节俭的品格，生活上互相攀比，追求时髦，其奢侈程度令人难以想像。轮到他彭震鸣和盛八小姐结婚时，周家何来那么多钞票去大华饭店摆阔？然而不依不行，舅舅舅妈拗不过他，只好硬着头皮撑足面子，变卖了一部分首饰，真的在大华饭店为他们举办了婚礼，那天的排场自是不消细说了。可悲的是，他们这场表面看来是自由恋爱的婚姻，而实际上并不幸福。
彭七盛八结婚之后，他们的私人轿车号码为“87”，隐喻八小姐和彭老七。萧夫人拿出了私蓄，为他们在派克路（今黄河路）盖了一处花园洋房，另有几幢普通的楼房供其出租，叫梅东新村，收了房租可作日常开销。
按说彭老七是招女婿进了盛家，丈母娘已把一切都为安排妥当，他如同“老鼠掉进白米囤”，吃不完用不完，万事不用操心了。但是彭老七是个“花”心很重的人，对于婚后规规矩矩的日子不多久就感到厌倦了，于是四处去“轧”女朋友，还在外面过夜。这对天生娇丽的八小姐来说，无疑是致命的打击，以至于人们如今看到的八小姐的照片，没有一张是带笑容的。她的母亲萧夫人煤气中毒身亡后，八小姐更加沉默寡言了。她人老实，管不住丈夫，自家的事情又不便向外人说，况且她又没有婆婆，彭老七是跟舅舅舅妈长大的……百般无奈，只好用*鸦片来*自己。以至于后来，不管楼下来了何等重要的客人，只要她在吸鸦片，就不下楼。有一次小儿子彭国维在街上玩，摔破了头，鲜血直流，佣人们吓得大声呼喊，不知如何是好，正逢八小姐在吸鸦片烟，只说了句“赶快送他上医院”，仍旧抽她的烟。生活中的一切，对她来说都已失去色彩了。
彭老七光花钱而不挣钱，实在没钱花了就卖房子，是个地地道道的败家子。他把梅东新村和自己住的花园洋房卖掉后，开始住在新闸路上一处周家的里弄房子里，那是一处供账房清算周扶九家财产的房子，只能腾出一部分借给他们住。后来搬入玉佛寺附近的盛家的房产成德里。那时大家族已分家，房产不属于他们，也只能暂住。再后来就搬至麦根路（现在的淮安路）租住张廷重的房子，因他们是亲戚，张廷重（张爱玲的父亲）太太孙用蕃，是盛老四的太太孙用慧的七妹，孩子们管她叫“北京七阿姨”。张家的这个院子只有两幢楼房，一幢张家自己住，另一幢出租。后来这幢房子也租不起了，只好迁入寻常百姓家了，真的是房子越来越小，汽车则越乘越大。
可怜八小姐后来一直生活在这种深深的无奈之中，烟瘾已重，不幸中毒身亡，年仅四十七岁。 彭七好自由盛八不开心（3）
彭老七把家当吃光败光之后，晚年就很不堪了。1950年代，他又涉嫌一桩经济责任案子，被定以“*罪”去劳动改造。谁知劳改结束不久“*”又来了，人们又找他算账，命他去扫街。寒冬腊月他怕冷，带上手套去干活，结果被群众发现，剥下他的手套扔在地上，当众羞辱他，批斗、抄家是必不可免了。在上海呆不下去了，他就住到松江女儿家去。有一天，派出所发来通知，叫他第二天去谈话，他一下子紧张起来，精神恍惚，想到1950年代被捕时，就是派出所通知去谈话“谈”进去的，这次再去，定是有去无回。他思想斗争了一夜，想想只有一死了之。第二天一早，就在卧室里上吊自杀了。
当时他的女儿正在上海，松江仅他一个人。消息传到上海后，小儿子彭国维赶去处理后事。当小儿子把他从绳子上解下来放平时，人早已僵硬了，奇怪的是，他还是从腹中深深地吐出了一口气。想必是活得太累了，现在总算是得到了解脱。
彭七盛八共生有四儿三女，儿女们几乎都继承了父母能歌善舞的艺术天赋。解放后各自努力奋斗，成家立业，过着小康生活。父母没有为他们留下遗产，反而促使他们正视现实，努力学会在社会上生存，活得比他们父母要充实得多。只是老二阿彭（彭国裕）很不走运，解放后是上海交响乐团的圆号手，不知什么时候跟伙伴们一起闲聊，发发牢骚，被揭发出来是讲反动话，结果被送往劳改农场劳动改造。去的时候二十来岁，回来时已年近五十了。彭家大哥彭国宽（老彭）是老牌的“舞林高手”，“*”后仍“死不改悔”，每逢双休日，总喜欢在舞池里转悠。大妹爱丽斯（彭蔚宜）舞也跳得好，她家住南昌大楼，正是闹市中心，于是成了兄弟姐妹的聚会场所。
*过后就是耐人寻味的平静了。八小姐的后代们谈起往事都很平静，他们认为“六十年风水轮流转”，一个大家族不可能永久地兴盛，但也不可能永久地衰败，他们是落难的一代，但他们的后代都奋斗有成，这就是希望。人怀着希望活着，就格外扎实了。
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